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中國三千年蔬果保鮮庫出土
(明報)2010年11月20日 星期六
中國考古發現，三千多年前的中國古人——周人已經建造出特別的「保鮮庫」，為新鮮蔬果保鮮。
在一個出土的「保鮮庫」內，其儲藏的部分果蔬種子，至今仍保存完整。
陜西省考古研究院副研究員孫周勇博士說：「通過對周原地區一座儲藏坑遺址的考古研究，發現三千多年前的許多果蔬種子如杏核、甜瓜子等都保存下來，其中有些看上去跟新的差不多。」
「這座儲藏坑應當不僅僅是保存種子那麼簡單，它更應是當時人建造出來保存新鮮果蔬的『保鮮庫』，對於中國農業發展史、商周時期科技史等研究具有重要意義。」
植物種子所在的儲藏坑近方形，四角略呈弧形，坑壁光滑，底部平整。坑口距地表70厘米，坑口長105、寬80、深205厘米。在坑口下70厘米處的坑壁四角，各有一個圓形小孔，用於放置支撐草棚類掩體（或覆蓋物）的支架，建造十分精緻。
覆蓋物以下的坑壁，還塗抹著一層厚度約2至3厘米的草拌泥，均勻平整，並特別經過烘焙處理。
以四角小孔為界線，坑內堆積分為上下兩層，上層為淺褐色土壤，土質疏鬆，包含少量經過加工的石鑽、獸骨、陶片等，相信是後期下落物；下層堆積呈黃灰色，結構雖然較上層略為緊密，但含土量明顯較少，用肉眼就可以看到大量植物籽粒。
這些植物籽粒是甚麼時代的？經過長達8年研究，終於認定，儲藏坑中有500枚杏核，包括839個殘塊、108枚完整種子及帶有部分果核與果皮的種子；有葫蘆屬甜瓜種子150餘枚，數量不足10枚的李屬種子，以及2類狗尾草屬的植物，分別是栽培的粟和一類屬於禾本科的草籽。
孫周勇說：「這些植物遺存保存狀況相當理想，絕大部分種子及果核沒有炭化，表面可說是光鮮如初。」
三千年前的植物種子能保存這麼好嗎？在送檢過程中，包括鑒定者在內的植物考古學家，都對其原生環境及年代產生了質疑，懷疑其是否為後期鼠類擾動或其他因素形成的晚期植物遺存。
為了進一步排除疑慮，他們選擇了儲藏坑的杏核與其臨近灰坑的棗核各3枚標本，於去年送到美國 佛羅里達州 的實驗室做測定。結果，杏核的測定年代為3000年（誤差40年），經校正後為公元前1380年至公元前1120年，相當於商代晚期，與該區域所見的先周文化遺跡可謂同時共存。
孫周勇說：「在一個相對呈酸性的乾燥環境中，新鮮果實或種子，通過自然而緩慢地降低自身含水量後，可以保存相當長一個時期而沒有炭化。」
種子能保存這麼久，無疑是儲藏坑建設的好。周原是周人的發祥地，也是長期的京城地帶，而儲藏坑周圍的住房、作坊遺址也表明，此地是周人貴族甚至帝王之家所在，這些果蔬遺存無疑為探討周人果蔬消費、食物供奉、儲藏技術等問題提供了重要信息。
孫周勇又說：「儲藏坑周壁塗抹草拌泥，可以有效地防潮、防濕，具備了儲備水果所需要的基本條件，而從其內大量鬆散灰土（就是果蔬已腐爛的果肉）及下陷程度看，該坑原來儲存的應當是大量新鮮水果，而非種子本身。」
如果是新鮮的甜瓜和杏，它能儲藏多少公斤呢？
「如果以坑內四週支角（小孔）以下為其原始儲藏窨的話，其容積為1.15立方米；如果以其開口位置計算，其容積是1.7立方米。總之可以儲藏新鮮杏及甜瓜的重量為50至100公斤，足夠當時貴族冬季吃宴了！」他說。
孫周勇認為，人們不能用今天的眼光來看待三千多年前的「保鮮庫」，它雖然細小，價值卻是無限的。（新華社 ）
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