美國東海岸碼頭工人威脅將罷工
STEVEN GREENHOUSE 報道
2012年12月28日
The New York Times

看過《碼頭風雲》(On the Waterfront)的人都知道,美國東海岸的碼頭工人是一群硬漢。

現在,碼頭工人再次揮起了拳頭,威脅從周日開始進行罷工,關停從馬薩諸塞州到德克薩斯州的海港。如果這1.45萬工人真的說到做到,這將是1977年那次兩個月的大罷工導致數百億美元的進口貨流癱瘓以來,美國首次遍及全海岸的罷工運動。美國的零售業等行業擔心,當年的災難將會重演。

美國服裝與鞋業協會(American Apparel and Footwear Association)總裁凱文·M·伯克(Kevin M. Burke)說,“除非奇蹟發生,我認為會罷工。”該協會代表的行業每年從東海岸和墨西哥灣沿岸的港口進口價值720億美元(約合4500億元人民幣)的服裝和鞋具等貨物。這些港口正面臨著關停的可能性。


“我們的公司在為最糟的情況做準備,但希望能出現最好的結果,”伯克說。

罷工的威脅讓美國商界坐卧不安,100多個行業團體上周給奧巴馬總統寫信,敦促他進行干預,促使勞資雙方和解;而且如果有必要的話,希望他動用1947年《塔夫脫-哈特萊法案》(Taft-Hartley Act)賦予總統的應急權來制止罷工。喬治·W·布殊總統(George W. Bush)2002年引用了該法案,終結了西海岸的港口停工事件。代表那裡的碼頭工人的是另一家工會。

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代表東海岸碼頭工人的是國際碼頭工人協會(International Longshoremen’s Association,簡稱ILA)。工會反對總統干預。而且一些勞工專家稱,與之前的親工會民主黨總統一樣,奧巴馬可能不願對罷工下達禁令。但另一方面,由於增稅和聯邦預算削減均定於明年1月1日生效,美國經濟已然面臨重創的可能性,而罷工將導致進一步的損失。

美國零售聯合會(National Retail Federation)負責供應鏈政策的副總裁喬納森·戈爾德(Jonathan Gold)說,“美國現在最不希望出現的就是一場關停東海岸和墨西哥灣沿岸港口的大罷工。對經濟而言,這將造成巨大的連鎖效應。”

面臨罷工威脅的有14座港口,其中包括波士頓、紐約-新澤西、巴爾的摩、南卡羅來納州查爾斯頓、喬治亞州薩凡納、邁阿密和休斯敦。這些港口去年的吞吐量達到了1.1億噸。

勞資雙方的合同談判斷斷續續地持續了九個月,於12月18日破裂。在聯邦調解員的要求下,雙方計劃本周重啟談判,力求在周日午夜零點1分的期限前達成協議。

儘管有待解決問題的包括好幾個,但讓雙方陷入僵局的是一個具體的問題。美國海運聯盟(United States Maritime Alliance,簡稱USMX)是代表船運公司和港口業主的協會。聯盟要求工會在“集裝箱使用費”上讓步。目前,每裝卸一噸貨物,公司均需與工會成員分享集裝箱使用費。資方希望凍結對現有的碼頭工人支付的這筆費用,並且將來僱傭工人時取消支付。

美國海運聯盟稱,去年向碼頭工人支付了2.11億美元的集裝箱使用費,平攤到每個符合條件的工人頭上有1.55萬美元。聯盟主席詹姆斯·A·卡波(James A. Capo)稱,碼頭工人的工資已經很豐厚了,再加上集裝箱使用費,相當於每小時增加了10美元的薪水。

“這一問題似乎讓其他問題都顯得不那麼重要了,”卡波說。“它所做的就是進一步降低了工會的競爭力。”

海運聯盟表示,包括集裝箱使用費在內,碼頭工人平均每年的工資和福利收入為12.4萬美元。工會官員說,這些數據有誤導性,不算福利收入,碼頭工人的平均年薪為7.5萬美元——這一數字仍遠高於大多數工會成員的收入水平。

20世紀60年代,碼頭開始實現自動化,並啟用標準化的40英尺長集裝箱來裝運貨物,這使得工作量和工作時間大幅減少,為補償碼頭工人,設立了集裝箱使用費。20世紀60年代,紐約港和新澤西港僱傭的碼頭工人達到3.5萬人,現在已經下降至3500人。

運輸公司認為,集裝箱使用費是數十年前制度的遺留,但工會卻仍把它看做工人工資的核心組成部分,以及和工會成員分享生產力提高帶來的收益的重要方式。

碼頭工人工會在這個問題上十分堅持。

工會主席哈羅德·J·達格特(Harold J. Daggett)說,“我們反覆要求他們放棄這個要求。”

上周,聯邦調解員建議雙方將合同期限延長至2月1日。但是達格特表示,除非海運聯盟放棄關於集裝箱使用費的要求,否則不會延長合同期限。

對於海運聯盟就六年期合同提出的其他要求,工會也表達了不滿,其中包括聯盟提出的低於通脹水平的年度工資漲幅。

卡波也表示,擔心這裡的生意會被佛羅里達州傑克遜維爾等收費較低的東海岸港口搶走。

“碼頭工人協會面臨著非工會和協會以外的一些巨大的競爭壓力,尤其是來自美國南部海岸和墨西哥灣沿岸的競爭,”卡波說。“這樣的工資水平使他們無法在一個開放的市場生存。”

羅格斯大學(Rutgers University)勞工關係教授多蘿西·休·科布爾(Dorothy Sue Cobble)說,美國海運聯盟提出的降低勞工成本的要求,正是在失業率居高不下、許多工會正艱難求生的情況下,僱主變得越來越強硬的一個例子 。

她說,“許多僱主覺得現在正是要求工會減少工資福利的好時機。”
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