漢字の由来：蒼頡の涙―中華文化の真髄、漢字
冒頭の詩混沌とした宇宙荒れて果てしなかった盤古が天を開き天地が現れた女媧が人を造ったから女性が先蒼頡が字を造りまばゆい光が現れた中華文化は後世へと伝わる
【あらすじ】中国語ブームに沸く世界。それで多くの中国語学習者が触れるのが、現在の中国で使われている簡体字だ。簡体字はその名の通り簡略化された漢字で、例えば門が「门」だったり、賢が「贤」だったりする。外国人にとって、簡体字は覚えやすくありがたい。かくいう筆者も楽できる、とほくそ笑んだものだ。
しかし、漢字の成り立ちにひとたび触れると、そんな考えはあっという間に吹き飛んでしまう。なぜなら、すべての漢字には大いなる物語が秘められており、その一画一画にも深い意味があるからだ。
例えば、「聖」。見ての通り、大きな耳と口を持つ。つまり物分りが良く、きちんと道理を説ける人物のこと。だが、今の簡体字では「圣」と書く。これでは分からず屋で口下手な人になってしまう。しかも、この「圣」はまるで「怪」のようで、元の意味からはかけ離れてしまうのだ。
伝説によれば漢字は、「蒼頡（そうけつ）」という黄帝（こうてい）に仕えた仕官によって伝えられた。その目的はほかでもなく、中華文化を残し伝えていくため。だからこそ、この一字一字、一画一画に中華文化の精神、真髄がこめられているのだ。
【漢字について】１、甲骨（こうこつ）文字：四千年近い歴史を持つ漢字の中で、最古のものとして残っているのが甲骨文字。殷の時代、国にとって重要なことがあると、亀の甲羅や牛の骨を焼いて占った。そのひび割れで出た占いの結果は、刻して記録された。この際使われた文字が、ずばり甲骨文字。
２、金文（きんぶん）文字：甲骨文字の後、つまり殷・周から秦・漢の時代まで使われた文字。青銅器に刻されたり、鋳込まれたりした。ここでの金は、青銅器を指す。当時は、官職に任命されたり、戦功を上げたりすると、それを青銅器に記録したという。
３、小篆（しょうてん）文字：金文の後に誕生したのが篆書（てんしょ）。これは小篆と大篆に分かれる。秦の始皇帝は、ばらばらだった文字を統一し、標準書体を定めた。これが小篆だ。
4、楷書（かいしょ）：南北朝から隋唐の時代にかけて標準となった書体。漢の時代まで使われた隷書から発展したもの。
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